京城白日里更是繁华，行人熙来攘往，马车声络绎不绝，比起夜晚又是另一番风景。而坐落在人工小塘边的这家百年酒馆，阵阵酒香肉气冲出酒楼，扑鼻而来，勾来了不少食客。
肖怀染和崇归坐在三楼靠沿廊的位置，楼下的景色一览无余，颇有雅调。蛇妖倚靠着边栏，漫不经心间朝和尚瞥了一眼，那秃驴正面无表情的端盏品茶，似乎对外面的闹市并不感兴趣。
肖怀染笑嘻嘻道：“和尚，我想吃那家店的栗子。”
崇归放下茶盏，双目凝视着他，淡声问道：“哪家？”
肖怀染抬起手指了指，那百米之外有家栗子铺，掌柜和跑堂吆喝声响成一片，人气火爆，前来排队的食客就不下五十人左右。
“我去买。”只听崇归又道：“在这等我，别乱跑。”
肖怀染道：“我都翻不过你的手掌心，还能往哪跑。”
和尚只作没听见，起身稳步下楼，不缓不急。直到瞧见他的身影往栗子铺走去，肖怀染又仰头喝了一杯茶水，忽而端盏的右手微颤，当的一声，茶盏掉落在地上，摔得粉碎。
这时肖怀染才发现，连左手也在微微发颤，他低头扫量着双手，一言不发。转念间，蛇妖谨慎的朝崇归望去，发现他还站在那里排队，一时半会是轮不到他了。
待颤抖稍微克制些了，肖怀染便捻指掐算，这一算，心下一惊，他蓦地转头，位置较偏的地方，坐着一位身穿轻纱白衣，头戴斗笠的男子。
那人似有所感，侧头斜望，与他目光相对。此时饭馆的三楼人还不是很多，透过斗笠的帘纱，他隐隐听见那人声音：“你在找我？”
肖怀染暗暗惊愕，心想：“这袁松宜年纪轻轻，修为却如此醇厚，居然知道我在寻他。再者，他何时来这里的？我竟一无所感。”那人向肖怀染瞧了两眼，便即转过头自行吃喝，桌上放着几盘荤菜，一壶酒，这些硬菜却被他吃的斯文细致。
蛇妖笑吟吟，厚着脸皮移到袁松宜席上坐下。他笑道：“袁道长果然名不虚传。”
袁松宜酌了一杯酒，一饮而尽，道：“不怕我收了你？”又一字一句道：“蛇妖。”
肖怀染不以为意，毫无畏缩之意，说道：“一条废蛇而已，想收便收吧。”
那道士沉默片刻，缓缓道：“有事相求？”
只听他说话并无杀意，肖怀染一怔，作妖之心徒然暴涨，他得寸进尺道：“是呢，有事相求。不知道长可否与我‘坦诚相见’，彼此熟悉熟悉？”言下之意，就是想看看对方的脸，毕竟之前也听旁人议论过这道长的相貌，甚为好奇。
袁松宜道：“你不也戴着面具。”
蛇妖面上罩着一张如鬼如兽的面具，那纹样似东瀛风格，浓彩重墨，狰狞邪气。肖怀染敲了敲面具边缘，无奈道：“他人所赠，不方便摘。”要是被秃驴发现他在陌生人露脸……