钱塘已经从白贼之乱的废墟里重新恢复了活力，元兴二年的春风逗得百姓们喜笑颜开，纷纷做好豆糜，覆上油膏，再竖着插两根筷子，再把柳枝插在门上，随着柳枝转动所指的方向，端着豆糜来祀门祭户。
除此之外，上元节还要祭蚕神。徐佑入城的时候，正是祭祀的时辰，不少人爬上房顶，把家里做好的白膏粥，放在东南角，口里喃喃低语着：爬上高处献白粥，敬请马娘捉鼠头。捉鼠头，捉鼠头，马娘佑我大丰收。
马娘也就是蚕神马头娘。蚕神传说有好几位，至少从魏晋开始，马头娘就开始作为蚕神受百姓祭祀，干宝的《搜神记》里有记载。
祭祀马头娘之后，可保今年蚕桑丰收，其实按走近科学的套路，就是用白膏粥喂老鼠，再说几句恐吓的话，让老鼠不敢去吃蚕茧。
经过城区，往明玉山行去，透过夕阳落山的最后一缕余晖，可以看到远处的田野燃烧着许许多多的火堆，还有农户们粗犷又高远的呼喊：
正月半，上元节，害虫蚂蟥高山歇。灯笼亮，火把红，上元佳节炸麻虫。场边地头都炸到，炸的麻虫无影踪。
这种烧田的仪式，又被称为“烧元”，农户们渴望把影响稻田粮食产量的害虫全都烧死，因为“元”和北魏的元氏同字，还寓意着荡平索虏的美好意愿。
就这样一路走一路看，一路给刘姥姥进大观园的侯莫鸦明解释着扬州的各种习俗，他久在西凉，见惯的繁华和扬州大不相同，简直是无处不好奇，无处不新颖。
方斯年还爱捉弄他，两人没大没小的斗着嘴皮子，把徐佑给烦的差点封了他们的经脉扔到西湖里冷静冷静。
好不容易到了明玉山脚下，遇到把守路口的部曲，这才知道张玄机和宋神妃以及计青禾的妻子富婧、吴善的妻子秦黑女、严阳的妻子芄兰等一众女郎们结对去城里赏灯，吴善带三十名精锐随行护卫，刚刚离开不久，许是错过了。
方斯年急着回去看望老父亲，对节日欢庆的活动不太热衷，徐佑让她先归山，带着侯莫鸦明掉头回城。
有这来回折腾的工夫，夜幕真正的降临，一年一度的上元狂欢节也正式拉开了序幕。
形容上元夜盛况的诗句，古往今来，没有超越辛弃疾的《青玉案》：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。侯莫鸦明放眼望去，整座钱塘真可谓是山无不灯，灯无不席，席无不人，人无不歌唱鼓吹，仙鹤灯、锦鸡灯、黄鹂灯、金雀灯、鹦鹉灯、獬豸灯、狮子灯、青熊灯、猛虎灯、锦豹灯，各型各色，无有不全。
最有特色的还属寺庙门前挂的“船灯”，取普度众生之意，船面五彩油漆，外边俱雕小小人物，撑篙驾撸，吹打乐器，四周悬挂结彩珠灯，船里供养佛像，栩栩如生。
入了城，还是曾经的老地方，南城灯市。灯市口有衙役拘押着几个人犯，照例应该是托，警告游人不得触犯刑律。灯市里鳞鳞相切，乐声嘈杂，充街塞陌，聚戏朋游，五步一小贩，十步一食摊，美酒美食，让人垂涎三尺，还有挑担的货郎，摆放着芝麻、鞋子、木偶、鼓、饴等物，吸引小孩子们的追捧，他们吆喝着，拥挤着，帘前架下无行路，不得金钱不肯回。
继续行走，可以看到三五十个少女穿着最美的衣裙，正在灯火之间翩翩起舞，这又叫“行歌”，再往里去，有人戴兽面，恐吓嬉戏，有男为女服，扭捏逗乐，更有游侠儿追逐良家女，引发的骚乱和斥骂。
“好玩！比长安的上元夜有乐子……”
侯莫鸦明嘴巴没停过，看到没吃过的都要买来尝尝，徐佑时不时的得停下来等他，这样墨迹下去，怕是灯市结束也寻不到张玄机，道：“你先逛着，要是等会散场还碰不到，自行去明玉山。”
侯莫鸦明正和一货担郎讨价还价买拨浪鼓，闻言回头，已看不到徐佑的身影，正犹豫是不是追去，货担郎没好气的道：“你到底买不买？不买让让，别挡着我的路。”