中路由城阳王带领，长驱直入，逼近彭城，在泗水岸驻扎。
齐啸的战略就是集中优势兵力，不管敌人几路来，他只一路去，趁中路魏军立足未稳，又因东西两路的大胜起了骄纵之心，不把彭城守军放在眼里，遂率五千精锐趁夜里渡过泗水，猛攻魏军营寨。
魏军不及防备，登时大乱，仓促后撤三十里，危机之时，全仰仗镇东将军杨峦站了出来。
他年过七旬，长髯花白，可有万夫不当之勇，受命率两千骑兵断后，赤膊冲入楚军阵中，杀入杀出三次，腿上中箭，竟生生折断箭矢，横刀马背，大喝道：“杨峦在此，鼠辈谁敢来战？”
魏军气势大盛，硬生生顶住了楚军的进攻，且有反击之勇，齐啸见势不妙，忙收兵回城。
此战，阵斩魏军七千余人，算是大胜。若非杨峦勇冠三军，说不定能一战击溃中路军。
城阳王吃了这次大亏，后面稳扎稳打，等到三路会合一处，再次强渡泗水，包围了彭城。
然后，彭城半月不克。
出师不捷，元瑜从邺都发来措辞严厉的旨意。城阳王压力颇大，不顾麾下劝阻，把大营从北岸搬到了南岸，距离彭城仅仅十余里，并在泗水架设了两座宽阔的木桥，以供连接南北，输送粮草。
然后沿着南岸建堡垒无数，打定主意，彻底围死彭城。
山宗带幽都军赶到下邳，得左彣密令，佯装醉酒，吐露与齐啸不和的往事，今乐得看他笑话，故屯兵不动。
侯官曹侦知，禀告城阳王，城阳王大喜，不再以重兵防守下邳的山宗部，再次集结兵力，猛攻彭城。
可彭城就像是铜墙铁壁，双方每日交战数十次，却苦无丝毫进展。
围城整整两月，至来年开春，河冰解冻，杨峦心怀忧虑，对城阳王道：“彭城久战不下，三军俱疲，窃以为当退兵为上。先回师巩固青州战果，日后再南下寻找战机。如若不然，春夏之际，雨水增多，楚军在上游筑坝，恐有不测之祸……”
城阳王忙命人监测水文，并无丝毫变化，又派出侦骑沿河巡查二十里，也无异样，笑道：“泗水湍急，筑坝至少得征发民夫数万，耗费数月乃至一年之功，方能奏效。等到那时，彭城早为我主治下乐土了……”
杨峦想想也是其理，于是魏军不再关注上游动向。
与此同时，趁魏军主力完全陷在彭城，左彣率豫州军不走大道，逢山开路，遇水搭桥，神不知鬼不觉的运动至泗水上游五十里。
工部派遣了大批精通地理星象、水文观测和土木工程的五馆学毕业生随军，用天工坊研发的钢筋、水泥和砖石，仅用七天，就在泗水上游建造了一座拦河大坝。
另一个时空的萧衍在淮河建造浮山堰，征民夫二十多万人，前后累死了有十几万，耗时两年多方成。结果五个月就被淮水冲垮，又淹死了下游十几万人。